I morti rimorti

La battaglia con Kiria era stata terrificante e eccitante allo stesso tempo. Una battaglia sbagliata, un ammasso di azioni assurde e lo scontro tra due personalità forti, a modo loro. Emma era ancora su di giri quando si risvegliò. I medici dell'Arena l'avevano rimessa in sesto, anche perché non aveva nessuna ferita eccessivamente pesante, ma era stato soprattutto il riposo a permetterle di ritornare in forze. Il suo progetto originale era quello di ritornare a casa subito dopo il primo scontro, ma si era divertita troppo per non tentare di nuovo la sorte. Con un po' di fortuna questa volta non avrebbe rischiato di essere scoperta nel suo essere un mostro, ma chissà che non ci fosse comunque modo di portare un po' di caos nella vita di qualcuno!
Con questa motivazione, Emma ringraziò le persone che la avevano curata, poi si avviò di nuovo verso il banchetto delle iscrizioni. Nessuno la guardò male, non era una prassi così rara, da quel che aveva capito.
Cercando tra i match già richiesti la ragazza di Taki ne trovò uno aperto da una tal Akane, nel Campo Minato. Non aveva idea di cosa fosse, ma si iscrisse affidandosi all'istinto. Una volta lette le istruzioni di quell'arena speciale ebbe la conferma della bontà della propria scelta. Probabilmente si sarebbero divertite a cercare di farsi saltare in aria a vicenda, anche se Emma di solito cercava di trovare uno svago ulteriore oltre allo scontro.
Non dovette aspettare molto da quando si iscrisse a quando entrò in campo. La sua avversaria era già lì. Si trattava di una donna dai capelli scuri e dallo sguardo serio. Il primo istinto che diede ad Emma fu quello di una persona composta ed educata. Un po' quello che lei cercava di fingere di essere, anche se non sempre ci riusciva a dovere, soprattutto quando era lontana da casa.
Mentre si avvicinava, Emma notò che la ragazza di Iwa doveva essersi posizionata precisamente al centro di un gruppo di mine. Probabilmente aveva scelto con cura quel posto, motivo per cui la takiana la imitò, mettendosi a specchio rispetto a lei. Le mine più vicine erano a quattro metri da lei, mentre le due avversarie distavano tra di loro circa sette metri.
A te la prima mossa.

Akane accettò di avere la prima mossa con un semplice cenno del capo e non disse nulla. Non diede molto spazio ad Emma di spargere del veleno come aveva fatto con Kiria e la cosa le dispiacque. Non ebbe tempo di lamentarsi, comunque, visto che la donna di Iwa fece comparire subito un suo clone e poi lanciò un kunai. Non mirò alla takiana, bensì ad una delle rocce esplosive dell'arena, che di conseguenza detonò lontano da entrambe le contendenti. Un istante dopo il bunshin di Akane partì all'attacco, mentre lei si immerse sottoterra. Emma non aveva mai visto una cosa del genere, quindi non sapeva bene cosa aspettarsi dalla sua avversaria. Nel dubbio, si difese. Creò un'Armatura Suiton con un singolo sigillo e poi prelevò delle armi dalla sua sacca. Aspettò che il clone fosse a circa due metri da lei per lanciare uno dei suoi shuriken, nella speranza di trapassarle un occhio e porre fine alla sua esistenza. Se questa azione fosse andata a segno avrebbe poi lanciato altre due stellette metalliche verso le due rocce esplosive ai lati della sua posizione. Non aveva idea bene del perché, ma le sembrava un'idea carina. Magari la ragazza di Iwa sarebbe stata coinvolta nelle esplosioni, mentre era sottoterra, o anche solo sarebbe rimasta priva di uno strumento che all'inizio pensava di usare. Non avendo piani particolari per quegli elementi Emma non aveva paura di sprecarli in tal modo.
Qualche istante dopo la giovane ninja medica sentì qualcosa che le colpiva le gambe. Riconobbe il tintinnio metallico delle armi e si girò di scatto, individuando il punto da cui erano state lanciate. Akane si trovava lì, riemersa solo fino ai fianchi.
Dovrà fare più di così, signorina talpa, se vuole raggiungermi.
Una volta lanciata la sua provocazione, ben debole rispetto a quelle a cui si era abituata durante le sue sortite in Arena, fece lo stesso con lo shuriken che le era rimasto ancora in mano. Puntò a colpire il naso della kunoichi di Iwa, non sapeva bene il perché della scelta di quel bersaglio. In ogni caso, indipendentemente dal risultato dell'attacco, lei indietreggiò di qualche passo, selezionando un punto che le permettesse di essere ad almeno cinque metri dalla sua avversaria senza trovarsi nel raggio di una di quelle pietre esplosive.

L'avversaria parò il colpo con un'arma creata all'ultimo secondo, ma venne comunque ferita alla guancia. Reagì alla provocazione con apparente umiltà ed Emma sorrise. Poteva battere forte su quel punto, forse.
La iwana creò un'altra copia e la fece partire all'attacco. Akane si nascose dietro ad essa, ma per Emma non era un grosso problema. Aspettò che la copia le fosse addosso e accettò pure di subire un colpo dell'arma di costei, anche perché nel mentre aveva estratto a sua volta dei kunai dalla tasca. Ne lanciò uno proprio mentre veniva pugnalata e puntò a bucare il cranio del clone, per eliminarlo del tutto. A quel puntò arrivò l'attacco di Akane, ma Emma se lo aspettava. O meglio, si aspettava potesse essere l'opzione più probabile, data la scelta di nascondere la propria posizione. Quello che non aveva messo in conto era la presenza di uno spadone comparso dal nulla, ma era convinta di riuscire nel suo piano anche così. Concentrò il chakra nelle gambe, per eseguire un Esquivar no Jutsu all'ultimo secondo. Non riuscì totalmente, ma almeno non fu presa in pieno. E, mentre era in volo, cercò di lanciare i due kunai che le rimanevano in mano. Avrebbe puntato a colpire la spalla sinistra e la coscia dello stesso lato. Poi, qualsiasi fosse stato l'esito del colpo, avrebbe eseguito un paio di saltelli all'indietro, per portarsi a cinque metri di distanza. E, mentre lo faceva, avrebbe cercato di ferirla nell'orgoglio in maniera più profonda.
Che spettacolo deprimente. Sicura di essere una ninja per davvero? Non è che ti hanno regalato il coprifronte per pietà?

Ti consiglio di parlare di meno e concentrarti di più.
Le armi di Emma ferirono l'avversaria, le sue parole taglienti in apparenza no. Non abbastanza, almeno. Quella era la cosa che interessava di più alla takiana, quindi ne rimase delusa. Forse se l'avesse annientata del tutto avrebbe dato corda ai suoi insulti e si sarebbe disperata, ma riuscirci sarebbe stato ben più difficile di difendersi da qualche attacco, soprattutto per una con il suo stile di combattimento.
La mossa successiva di Akane fu tirare fuori alcuni spiedi e lanciarli verso Emma. Lei non si disturbò nemmeno di schivarli, da come aveva parlato la donna sembrava avere qualcosa in mente e lei non voleva darle occasione di fare niente di strano. Aspettò di capire se la mossa aveva un qualche senso nascosto, ma parve di no, visto che subito dopo comparvero una decina di cloni. A quanto pareva aveva una passione smodata per quel tipo di tecniche, si disse Emma. Aumentare la quantità senza cambiare la qualità dell'azione era effettivamente una linea di pensiero semplice, ma che poteva essere ben efficace. La kunoichi di Iwa si prodigò per nascondersi adeguatamente tra le sue copie, ma questo diede il tempo a Emma di preparare la sua contromossa, che richiedeva otto sigilli. L'attacco partì quando l'avversaria stava avanzando insieme a suoi cloni e quindi quando Akane si trovava a pochi metri da lei, circa tre. La giovane ninja medica sperava di prendere in pieno sia originale che bunshin, anche un gruppo di essi che stava cercando di accerchiarla. Sperava anche di non uccidere la sua avversaria, farlo in maniera così aperta avrebbe potuto crearle problemi con l'Arena, ma in ogni caso era fiduciosa che costei sapesse trovare un modo di difendersi anche solo un minimo. Chiudere lo scontro in qualche modo con quella mossa sembrava la cosa migliore, visto che con tutto quel chakra speso adesso si sentiva ben stanca.

Una volta usato il suo lanciafiamme magico Emma non ebbe granché modo di capire cosa successe. Quando il fuoco lasciò il campo sentì una strana esplosione alla sua sinistra e si accorse che i cloni non erano scomparsi. La cosa non sembrava avere molto senso, ma la ragazza non allentò la presa. Vide all'ultimo secondo un grosso kunai volare in sua direzione e provò ancora una volta a schivare con il suo taijutsu preferito, fallendo di nuovo. L'arma impattò con il suo fianco, senza riuscire a ferirla, ma fu comunque un pessimo segno. Era troppo stanca, non era più performante, inoltre la sua Armatura era stata scalfita di nuovo. Questo sarebbe stato molto preoccupante, se lo scontro fosse proseguito. I cloni la circondarono definitivamente in pochi istanti. Dovevano essere delle sorta di ologrammi indistruttibili, creati per lo più per distrarre il nemico, pensò la ragazza di Taki. Sentiva il fiato sul collo della sconfitta e prese quante più armi riusciva a tenere in mano. Doveva essere sicura di poter contrattaccare le varie copie dell'avversaria, fino a stabilire quale fosse la reale lei, era l'unica speranza che sentiva di avere. Sarebbe stata una gara a chi scopriva il nemico prima, si disse, avrebbe vinto se fosse riuscita a farlo prima che Akane le distruggesse l'Armatura Suiton. Non successe nessuno dei due scenari che la giovane di Taki aveva in mente.
Non avevo capito che tra le regole di quest’Arena fosse permesso l’omicidio.
Fai più attenzione, la prossima volta.
Pochi istanti dopo questi commenti i cloni svanirono, lasciando Emma visibilmente stupita. Non le interessavano più di tanto quelle parole, quanto il fatto che la sua avversaria si fosse arresa dopo averla messa all'angolo. Ora che poteva vederla chiaramente era messa maluccio ma neanche troppo. Se avesse continuato l'avrebbe sconfitta, ne era sicura, e la cosa la infastidiva. Non per il fatto in sé ma per la sufficienza con cui si sentiva trattata, quella avversaria si era sottratta al suo gioco sin troppo facilmente. A questo punto non finse nulla e lasciò uscire la sua frustrazione in maniera visibile, pronunciando frasi come le venivano. Era troppo poco lucida per elaborare sottili vendette, per fortuna aveva già imbastito una linea di vituperio su cui continuare.
Non avevo capito che in quest'Arena permettessero a quarantenni con le abilità di un poppante di combattere. Se una tecnica come quella rischia di ucciderti forse dovresti cambiare carriera e smetterla di far perdere tempo a tutti noi.