Bellezze infernali

All'orrido festeggiamento del Natale era seguito un inizio di gennaio moscio, dominato per lo più dalla routine. Lavoro e studio si susseguivano senza soluzione di continuità, lasciando Emma piuttosto stanca. Per questo la giovane decise di prendersi una piccola vacanza, giusto un paio di giorni, e di trascorrerla all'Arena di Gyokuro. Il secondo viaggio lì era stato a suo modo divertente e aveva proprio bisogno di qualcosa che la tirasse fuori di casa e le cacciasse di testa per un po' pensieri e progetti futuri. Non si può passare tutto il tempo a pianificare delitti o a mangiare cibo spazzatura sul divano, si disse, ogni tanto ci voleva un po' di evasione. E, per quanto Emma non amasse il combattimento fine a se stesso, gli scontri in Arena potevano essere sia rilassanti che una fonte di allenamento.
Lo spostamento fu tranquillo, per una volta lei poté compierlo senza doversi travestire e senza dover organizzare complicati alibi, spesso non necessari oltretutto. Poteva essere semplicemente Emma, una genin di Taki in viaggio per poter andare a prendersi e a dare una sana dose di botte, non c'era bisogno di inventarsi una qualche identità fasulla.
Una volta giunta a destinazione, la ragazza compilò tutti i moduli, scegliendo un match semplice, senza regole particolari. In quella maniera era più probabile trovare uno sfidante in fretta, visto che non molti erano disposti a pagare per combattere contro sconosciuti in modalità speciali. Emma si prese soltanto un po' di libertà nella scelta del campo di gioco, optando per quello Infernale. Nel dépliant illustrativo veniva presentato come un ring sommerso da lava con soltanto alcune piattaforme su cui si poteva camminare. Gli organizzatori permettevano di scegliere la pericolosità delle zone rosse e la ragazza optò per un livello medio basso. Non voleva di certo ammazzarsi in quella maniera, le bastava che fossero un elemento di cui dover tenere conto.
Passò soltanto una decina di minuti e fu richiamata, qualcuno aveva accettato la sua sfida. Le fu concessa una mezz'oretta per prepararsi, poi fu il momento di scendere in campo. Come indicatole dagli inservienti, si posizionò non troppo distante dal centro e rimase su una delle piattaforme più grandi, in attesa dell'arrivo del suo avversario. Non aveva visto il suo nome, soltanto la quota che le era stata assegnata e che la designava come sfavorita. Era curiosa di vedere con chi si sarebbe dovuta scontrare, sperava potesse essere qualcuno di divertente.

Kiria Yami Uchiha. Non era un nome conosciuto, ma il cognome lo era. Ancora un bell'Uchiha da sfidare! Si trattava di una ragazzina dall'aspetto un po' trasandato, probabilmente aveva circa la sua stessa età, pensò Emma. Un sorriso giocoso le sorse spontaneo, ma non sarebbe durato a lungo. Non appena l'arbitro diede il via lo scontro entrò nel vivo, nella maniera peggiore per la takiana. La sua avversaria fece un gesto semplice, le puntò un dito contro, senza dire nulla. Emma sapeva di non dover guardare dritta negli occhi gli Uchiha, ma non aveva mai sentito di illusioni passate in quell'altra maniera. Ergo ci cascò in pieno.
All'improvviso si ritrovò ad essere di nuovo la bambina di un tempo. Indifesa, ingenua, gentile. Sopra di lei la figura di cui aveva così facilmente scordato l'imponenza, quell'uomo che la sovrastava con facilità e che per anni aveva dettato il ritmo della sua vita. Stava venendo picchiata e insultata, come al solito. La tenue parvenza di allenamento era persa già da un po' e i colpi dell'uomo non avevano più alcun altro fine se non quello di farle del male. Certo, nella mentalità malata di lui era tutto perfettamente in linea con il piano generale di farle sbloccare lo sharingan, ma anche quella era per lo più una menzogna che lui diceva a se stesso. I calci e gli improperi si susseguirono serrati, come del resto era consuetudine, ma questa volta qualcosa andò diversamente dal solito. La mano dell'uomo andò ad avviluppare il piccolo collo della sua bambina e strinse con rabbia.
Sei inutile, mi hai stancato.
Quella voce roca era così reale, la sensazione della mancanza d'aria così vivida, il dolore così pulsante. Però terminò tutto di colpo ed Emma fu catapultata di nuovo nel presente, in quell'arena in cui si trovava circondata dalla lava. Aveva un leggero fiatone e si ritrovò istintivamente a toccarsi fugacemente il collo. Era stato così strano tornare indietro nel passato, per lei. Per quanto cercasse di dare meno peso possibile alla figura del padre era evidente che le cicatrici che le aveva lasciato erano in qualche maniera ancora vive, sotto la pelle. Era stato doloroso ritornare vittima, era stato doloroso ritornare la sua vecchia se stessa, ma nonostante questo era stato anche in qualche maniera intrigante, forse perché per una come Emma sofferenza e gioia erano due facce identiche della stessa medaglia. La felicità poteva essere trovata nella distruzione altrui, ma anche nell'autodistruzione.
Più forte... disse mentre alzava lo sguardo verso la sua avversaria, che nel frattempo si era allontanata di qualche metro. Dietro di Emma iniziò ad addensarsi una nube di un paio di metri quadri di Vapore, prodotto con la sua innata.
Di più, Uchiha, dammene di più!
Un sorriso malizioso illuminò il suo volto e nascose dietro di esso il tumulto interiore che l'illusione le aveva provocato. I suoi occhi erano fissi in quelli di Kiria ed era speranzosa di vedere essi colorarsi di rosso. Voleva subire in pieno l'ira di uno sharingan. Se poi fosse riuscita a resistere agli assalti mentali avrebbe potuto aspettare che la sua avversaria spendesse tutto il chakra per poi buttarla nel mare di lava o qualcosa del genere. In ogni caso la vittoria nello scontro non era una priorità così alta, le interessava più divertirsi nella sua maniera distorta.

Gli occhi della sua avversaria si tinsero di rosso, ma Emma non fu sballottata tra ricordi e traumi come aveva sperato. Un gran numero di piume comparve dal nulla e la ragazza di Taki iniziò a sentirsi assonnata. Era quella l'illusione, immaginò. E si mise a ridere, la sua avversaria non aveva voluto accontentarla, ma a suo modo questa era comunque interessante, come scelta.
Sei divertente, Uchiha. Anzi... Kiria, dico bene?
Le rivolse un sorriso compiaciuto, mentre faceva un passo avanti. Appoggiò il piede sulla lava, concentrando chakra sotto le suole per non affondare. In pochi istanti della scarpa non rimase che cenere, ma la sensazione di sonnolenza rimase lì. Di conseguenza, mentre faceva il secondo passo con lo stesso metodo, la giovane di Taki estrasse un kunai e si pugnalò alla spalla sinistra. La ferita fu abbastanza grave e per sua fortuna questa volta bastò. Il terzo passo fu in realtà un balzo ed Emma riuscì ad atterrare sulla roccia appena davanti a sé, una di quelle più piccole. Il contatto tra le piante dei piedi ustionate e il terreno fu molto doloroso, ma la ragazza cercò di non darlo a vedere.
Mi piace il tuo stile, Kiria. Sembri una a posto, nonostante quel cognome. O forse è stato proprio quello a formarti?
Ancora una volta la stava guardando negli occhi, con aria quasi di sfida. Non aveva senso tentare di difendersi dalle illusioni, secondo lei, tanto valeva istigarla ad usarle. Emma non si preoccupava di lanciare messaggi contrastanti, non le importava sembrare fuori di testa. Si stava divertendo, anche se la sua mente aveva patito i colpi subito, così come il corpo.
Anch'io un tempo avevo quel cognome, ma appena ho potuto me lo sono fatto togliere. Tanto non avevo lo sharingan, quindi mi facevo solo cattiva pubblicità. E tu? Non ti andrebbe di fare lo stesso?
Mentre parlava balzò sulla pietra centrale, dove aveva più spazio di manovra. Si fermò lì, mentre lasciò proseguire il Vapore, che la aveva seguita fino ad allora. La piccola nube avrebbe provato ad andare avanti e, non appena fosse arrivata al limitare della piattaforma su cui si trovava Kiria, una parte della sua massa sarebbe stata convertita in un clone.
Sah, vedo di fare qualcosa anch'io, altrimenti il pubblico si incazza.
La distanza dall'avversaria non pareva poi molta, cinque metri al massimo, quindi la nuova Emma partì a razzo. Una volta arrivata a meno di un metro dalla giovane Uchiha, il clone avrebbe finto di caricare un pugno, ma il reale attacco era un altro. Il corpo originale, infatti, avrebbe lanciato uno shuriken dritto sulla nuca della sua copia, per farla esplodere proprio mentre stava per entrare a contatto con Kiria. Non le interessava poi troppo andare a segno, ma doveva pur far qualcosa per mantenere l'apparenza di uno scontro.

La sua avversaria cercò di provocarla, ma Emma non fu particolarmente toccata dal commento avversario. Sì, stava praticamente suicidandosi, figurativamente parlando, ma lo stava facendo con consapevolezza. E si stava divertendo, quindi non se ne vergognava di certo.
Al contrario tuo, Emma, io ho lo sharingan. Nessuna cattiva pubblicità.
Alla giovane di Taki sembrò di leggere una certa stizza nella risposta di Kiria, cosa che la fece sorridere. Ecco, poteva giocare su quello.
L'ex konohana reagì con prontezza alla strategia basilare di Emma, deviando il suo kunai e evitando agilmente il clone. Si era posta quindi tra le due rosse, provando di nuovo a lanciare una illusione con lo sguardo.
Dimmi un po'... quante torture hai sopportato invano prima di scoprirtene priva? Qualcuno ne è rimasto deluso?
Kiria si sarebbe ritrovata in una casa. Una casa che sembrava enorme, perché così la ricordava la bambina di cui stava rubando i ricordi, ma che in realtà era tutt'altro che spaziosa. Un rumore improvviso, come di finestre rotte, urla. La visione sarebbe passata dalla cameretta della piccola Emma fino all'ingresso, dove un bandito dall'aspetto totalmente generico stava tenendo sotto tiro con un kunai la madre, una giovane donna dai capelli rossissimi. Costei urlava alla bimba di scappare, ma lei la amava troppo, non poteva permettere le fosse fatto del male. L'uomo aveva reagito spintonando via Rukia e preparandosi a contrastare la folle corsa della giovanissima. Ma non era stato pronto a sufficienza, lei aveva evitato il fendente di lui, lo aveva fatto cadere a terra con uno sgambetto e gli si era piazzata sopra, mentre lui era con la schiena al suolo. Una spada acquatica, grezza ma funzionale, era comparsa nella mano di lei, che era pronta a calarla sul bandito. Gli occhi di costui si erano dipinti di puro terrore, per un solo attimo, poi il suo aspetto era cambiato del tutto, ritornando a quello originale. Era suo padre. Quel suo stesso padre che la maltrattava e picchiava ripetutamente. Era solo un altro tentativo di traumatizzarla. Lo sguardo terrorizzato era tornato quasi subito, visto che la bambina stava esitando a muoversi. "Ha minacciato la mamma", si ripeté più volta la piccola Emma mentalmente, senza riuscire a decidersi a lasciarlo andare o a porre fine a quei maltrattamenti continui. Diversi secondi dopo aveva fatto la sua scelta, ma il modo cui guardava ai suoi genitori era mutato per sempre. Si era andata a chiudere in camera, lasciando i due adulti da soli. Quello era stato l'ultimo tentativo che suo padre aveva fatto per sbloccare lo sharingan, dopo fu troppo spaventato dalla bimba per anche solo pensarci. Tutto era cambiato, da quel momento in poi.
Oh. Wow. Inquietante, non sapevo si potesse fare.
Questa volta Emma riuscì a nascondere molto meno bene di aver accusato il colpo, nonostante il sorriso divertito. Si toccò la testa con la mano, quasi massaggiandosela, per ritrovare la concentrazione.
Com'era questo ricordo? Ti è piaciuto? Come hai visto non era nulla di che, mio padre era scadente anche come cattivo esempio. Io avrei saputo far di peggio, di sicuro, e posso solo immaginare cosa sarai in grado di fare tu. Dimmi, vorrai anche tu riprodurre questo tipo di orrore? O forse preferisci chiudere le gambe e risparmiare al mondo un altro Uchiha con troppe rotelle fuori posto?
Pian piano che parlava Emma riuscì a riprendere la sua spavalderia, ma era solo una facciata e probabilmente entrambe lo sapevano.
Kiria aveva vinto, la giovane di Taki era intimamente spaventata da quello che era appena successo. La sua avversaria le aveva rubato un ricordo. Uno di quelli inutili, uno di quelli che non nascondeva, ma tutto ciò non cambiava il fatto che l'altra si era riuscita a prendere qualcosa che lei non voleva dare. Aveva perso il controllo.
La cosa la terrorizzava. La cosa la eccitava da morire.
Dovette forzarsi per mantenere lo sguardo basso, per non sfidare ancora una volta quello sharingan. Non poteva rischiare tutto quanto quello che voleva costruire in futuro solo per divertirsi ancora un po'. Già si stava esponendo fin troppo, rispetto al solito, era ora di limitare i danni.
Emma non attese nemmeno la risposta, mosse lentamente quel che era rimasto della sua nube acida verso la ragazza, mantenendo il controllo della sua posizione tenendo d'occhio il suo busto. Contemporaneamente il clone avanzò e l'Emma originale eseguì un sigillo, quello del Flash. Era rischioso sfidare un'Uchiha sul campo delle illusioni, ma quella richiedeva così poco sforzo che poteva avere senso usarla, anche solo per mischiare ulteriormente le carte. La takiana sospettava che l'altra l'avrebbe subita senza battere ciglio, ma era comunque ottima per sviare l'attenzione dalla mossa vera e propria, che era quella successiva. Dopo altri otto sigilli la ragazza avrebbe fatto partire una Palla di Fuoco Suprema, che si sarebbe diretta rapidamente verso l'avversaria. Era fin troppo semplice da schivare, Emma lo sapeva, ma sperava che lei facesse proprio questo, visto che contava sugli altri elementi in campo per provare a mandare a segno il colpo.
Il clone avrebbe infatti tirato fuori i kunai copiati dalla sua sacca e li avrebbe lanciati verso Kiria, fermando la sua corsa. Si sarebbe trovata a circa sei metri da lei, a quel punto, una distanza che avrebbe permesso una difesa facile facile, ma se due delle armi erano dirette con precisione verso la sua avversaria, il terzo coltello aveva l'obiettivo di scontrarsi con la sfera infiammata, per farla esplodere. Sperava di poter coinvolgere la giovane Uchiha nella deflagrazione.
In ogni caso dopo essa, Emma avrebbe ripreso a far avanzare sia la nube che il clone, per cercare una sorta di manovra a tenaglia. Una volta raggiunta Kiria, la copia avrebbe tentato di placcarla e buttarla nella lava. Solo in un secondo momento avrebbe tentato di suicidarsi con un altro kunai. Di tutta questo piano Emma non era sicura di riuscire a mettere in pratica nemmeno una piccola parte, ma si sentiva comunque elettrizzata come non le capitava da tempo. Stava correndo rischi enormi e tutto senza alcuna ragione. Sarebbe stato un bel modo di autodistruggersi, ma forse non abbastanza sbagliato, per questo sarebbe stato divertente cercare di evitarlo.

Tanto sforzo per organizzare un piccolo accerchiamento e Kiria lo ruppe con estrema facilità grazie alla Sostituzione. Emma fece proseguire l'inseguimento al clone, ma visto che la sua visuale era ridotta per colpa del suo terrore non ebbe alcuna chance di salvarlo dalle armi che l'ex konohana lanciò. L'esplosione tanto ricercata avvenne troppo lontana da qualsiasi cosa e giusto qualche schizzo di lava si produsse qua e là, senza però colpire nessuno.
Mio fratello diceva che siamo frutto dei nostri ricordi. Tutto ciò che sei, i tuoi obiettivi, le tue azioni, nascono da quel ricordo. E io posso cambiarlo radicalmente a mio piacimento. Posso cambiare per sempre ciò che ti è successo, spingerti persino ad amare tuo padre, e tu, per come ti conosci ora, morirai. Chissà che dolce ragazzina ne nascerà fuori.
Ci siamo divertite abbastanza. Ora arrenditi. O muori.
Non poteva guardarla negli occhi, ma quando la vide atterrare sulla sua stessa piattaforma e sentì il suo tono perentorio, ad Emma vennero i brividi. Assolutamente magnifico! Doveva prendere spunto da lei, era così che si spaventavano le persone.
Perché non entrambe, mia signora?
Pronunciò questa semplice frase con un sorriso finto sul volto, mentre componeva un unico sigillo. Diciotto cloni olografici sarebbero comparsi tra le due ragazze, a oscurare la visuale di Kiria e proteggere la takiana dai genjutsu della sua avversaria. L'obiettivo primario però era un altro. Le era rimasto tutto sommato poco chakra e con tutto il dolore lancinante che stava provando la sua lucidità era molto ridotta, ma era ancora in grado di quantificare le sue energie residue. E visto che aveva rinunciato all'uso della sua nebbia di Vapore, troppo lenta e lontana per rappresentare un pericolo per Kiria, il calcolo del chakra da spendere per il suo fine era facile. Non appena i cloni avrebbero fatto la loro comparsa Emma avrebbe continuato a compiere sigilli, per poi sparare il colpo decisivo. Un fiume di fiamme Katon si sarebbe riversato dunque sulla sua avversaria, o almeno su dove la giovane di Taki pensava dovesse trovarsi. Poi si sarebbe accasciata al suolo, troppo esausta per fare qualcosa di diverso dallo svenire. Non prima però di aver lanciato un'ultima provocazione alla sua nemica, totalmente casuale visto lo stato mentale in cui lei si ritrovava.
Ti amo, Kiria. Addio.