Konoha. Annie iniziava seriamente a pensare che quel posto fosse l'inferno. Il caldo soffocante e la foresta-labirinto erano la prova che aveva ragione. Come la prima volta che aveva visitato il villaggio della foglia, arrivare non fu difficile, anche se probabilmente fu solo grazie alla sua scorta che non si perse comunque. Le era stato chiesto di eseguire un intervento molto delicato nell'ospedale del posto ed Annie non aveva potuto rifiutare sebbene, come Suigetsu le aveva consigliato, avesse riposto il proprio coprifronte. I rapporti fra i paesi dovevano davvero essere tesi al massimo. Annie ne aveva sentito parlare, ma non aveva creduto che la situazione potesse essere davvero grave come veniva dipinta.
La mattina dopo l'intervento -modestamente andato perfettamente- Annie fu accompagnata alle porte del villaggio. Vergognandosi ad ammettere di non essere capace di tornare verso kiri da sola, finì per salutare la sua scorta e avviarsi con falsa sicurezza seguendo il sentiero. Sentiero che ad un certo punto scomparve. Dopo un'oretta, Annie ritrovò quello che doveva essere proprio un sentiero, ma ormai non sapeva dove diavolo era finita rispetto a konoha o anche a qualsiasi altro posto nel mondo. Se avesse evocato Sehar avrebbe dovuto spiegarle che si era persa. Che vergogna.
Proprio mentre iniziava a pensare che sarebbe stata costretta ad umiliarsi di fronte alle creature con cui aveva stretto il contratto si accorse della presenza di qualcuno. Qualcuno che era a dir poco inconfondibile. "Lei! Lei è il tipo dello shuriken!" esordì, andando dritta verso di lui e frugando nello zaino per tirare fuori lo shuriken di cioccolato che le aveva regalato una volta. "Si ricorda di me? Una volta mi ha promesso che se ci fossimo incontrati di nuovo avremmo giocato insieme" sorrise, mostrandogli l'oggetto che aveva in mano. "Beh, forse ormai sono un po' troppo grande per quello in effetti" il sorriso divenne un po' più triste mentre si rendeva conto che il suo corpo non era più quello di una bambina di nove anni. Probabilmente il ragazzo con sei braccia non l'avrebbe nemmeno riconosciuta e lei sarebbe passata per una povera pazza. Improvvisamente Annie si vergognò per aver avuto quella reazione eccessiva; non aveva più nove anni, ma non sempre ricordava che le persone potevano restare confuse dal cambiamento.
Io... certo, mi ricordo di lei. La trovo... un po' tanto troppo cresciuta. Le è successo qualcosa?
Dritto al punto e senza mezzi termini. Persino Bokuda aveva avuto più tatto indagando su quell'argomento.
"Una giornata storta" rispose sorridendo, ripensando alle parole che le aveva detto proprio l'otiano dopo aver ascoltato la sua storia: "Noi shinobi possiamo compiere veri e propri miracoli, ma le nostre giornate storte possono essere veramente infernali."
Era un po' strano pensare a quella cosa in particolare come "una giornata storta", ma effettivamente era un'ottima definizione e, da un lato, aiutava a sdrammatizzare un po'.
"Sa com'è, no? Un giorno vai in missione, vieni rapito e un tizio si diverte ad usare il tuo corpo per qualche strano tipo di esperimento. Io mi sono svegliata con una decina d'anni in più e una valanga di occasioni perse. Poteva di certo andare peggio" disse, mantenendo con un po' di fatica il sorriso sulle labbra. Doveva proprio superare quella cosa e perciò aveva deciso che avrebbe cominciato ad ironizzare, non le riusciva ancora troppo bene, ma con l'impegno sarebbe migliorata. Probabilmente.
"Lei invece sembra proprio uguale all'altra volta. Forse un po' più basso, ma temo sia dovuto al fatto che sono io ad essere cresciuta."
Mi spiace per quello che le è successo... però può cercare di volgere la cosa a suo vantaggio. Avrà perso tante occasioni, ma ne potrebbe aver guadagnate delle altre, forse. Il tempismo è un meccanismo oscuro e, visto che non possiamo scegliere il nostro destino, dobbiamo cercare di cogliere le poche opportunità che il Fato ci offre. Adesso, da adulta, ha più possibilità di farlo, credo...
Annie non aveva mai pensato di considerare e cose da quel punto di vista, am in effetti poteva vedere la logica nelle sue parole. Da piccola non l'avrebbero mai fatta stare con David in ospedale per imparare l'arte medica, non sarebbe mai arrivata al livello di conoscenze che aveva in quel momento. Certo si era persa anni ed anni in cui avrebbe potuto godersi la spensieratezza infantile e la sua crescita improvvisa aveva molto minato i rapporti con Jill, ma aveva incontrato un sacco di persone molto carine che non avrebbero mai fatto caso ad una bambina. Bokuda, per esempio, era proprio un tipo strano e probabilmente non si sarebbero conosciuti se lei avesse avuto ancora nove anni. Ah, beh, difficilmente le sarebbe ricapitato di incrociare ancora qualcuno tanto particolare.
"Beh, non l'avevo mai vista dal punto di vista delle occasioni che potrei aver guadagnato... ha proprio ragione, dovrei essere più ottimista nel guardare le cose."
Sorrise, recuperando molto del suo solito buonumore. Incredibile come poche parole potessero cambiare totalmente il punti di vista di qualcuno. Certo, Annie non sapeva di aver mal interpretato le parole del "signore-dalle-molte-braccia", ma anche se l'avesse saputo quelle parole l'avevano comunque fatta riflettere.
Signorina, posso proporre una cosa? Che ne dice se le chiedo uno scontro amichevole? Non è proprio come giocare, ma forse è più adatto alla sua nuova età...
"Ah, per me questo è esattamente come giocare! Accetto!" annuì, ripensando all'espressione sconcertata di Jack la prima volta che aveva usato la parola "giocare" riferendosi ad uno scontro di allenamento fra loro due. "A proposito, io mi chiamo Annie, usi pure il mio nome. Può anche darmi del tu, non sono molto brava con le formalità"
Detto ciò si spostò ad una decina di metri da lui, concedendogli la prima mossa per iniziare lo scontro.
Il suo avversario aveva improvvisamente cambiato espressione e tono di voce ed Annie si trovò un po' spiazzata da quell'improvvisa variazione del modo di fare. Come medico si domandò oziosamente se poteva trattarsi di un caso di personalità multipla, non ne aveva mai avuto uno e vero e proprio davanti, perciò non avrebbe saputo diagnosticarla, ma... Beh, probabilmente era semplicemente una di quelle persone che perdono la timidezza quando si comincia a combattere.
Annie, comunque, si mise in posizione, rimproverandosi da sola per la sua fissazione di cercare patologie particolari nella gente che incontrava. Era ipocondriaca per gli altri. Okay, magari non esisteva una descrizione del genere, ma per lei aveva senso.
Il suo avversario, comunque, non perse tempo e le mandò contro quello che lei aveva creduto essere un clone, ma che aveva il volto rugoso di un uomo molto anziano. Annie rimase sorpresa, ma non perse tempo a chiedersi che schifezza era quella cosa, molto più preoccupata di non essere caricata dalla copia/vecchietto. Si abbassò di scatto, poggiando le mani a terra e facendo salire dal terreno un muro piuttosto imponente, approfittando del suo riparo per sciogliere in cioccolato un paio delle sue bustine di zucchero, creando dodici litri di cioccolato che avrebbero potuto esserle utili, soprattutto visto che sospettava che la copia non ci avrebbe messo molto ad aggirare l'ostacolo e raggiungerla.
Tecnica del Rovesciamento Terrestre (Doroku Gaeshi) Tipo: Ninjutsu-Taijutsu Le capacità difensive degli shinobi che controllano il doton non hanno eguali. Nel corso dei secoli la tecnica è stata perfezionata sempre di più in modo da permettere ai ninja di innalzare blocchi molto resitenti con il minimo dispendio di energie. L'utilizzatore fa alzare una parete rocciosa con un violento colpo sul terreno che lo difende da diversi attacchi elementali, da arti marziali o da armi da lancio. [Il muro è alto e lungo 5 metri] [Protegge dai taijutsu di livello B] [Protegge dai ninjutsu di livello B] [Protegge dai suiton di livello A] Consumo: 30
Come previsto, il clone non ci mise molto ad aggirare la parete rocciosa che la rossa aveva creato, provando ad ingaggiarla in un corpo a corpo. Annie fu indecisa per un istante: sarebbe stato meglio bloccarlo con la cioccolata o confrontarsi a suon di pugni? La ragazza era ben consapevole di non avere una forza eccellente, ma sapeva anche di essere piuttosto brava ad incassare i colpi perciò lasciò che il clone le prendesse un braccio, facendo solo una leggera resistenza sperando che si concentrasse sul non perdere la presa. Nello stesso istante avrebbe caricato con l'altro braccio un pugno con tutta la sua forza -se ricordava bene Rutja era piuttosto abile e non doveva sottovalutarlo- per poi cercare di abbatterlo sul volto del nemico.
Se il tutto fosse andato nel migliore dei modi ed il clone fosse scomparso o fosse stato abbastanza stordito da non riuscire a continuare, Annie si sarebbe girata giusto in tempo per trovarsi il calcio di Rutja esattamente in faccia. Non fece molto male e il dono della vita si attivò immediatamente per riparare il minuscolo danno, ma ciò non tolse che subito dopo essere stata scaraventata in aria si ritrovò spiaccicata sul terreno. Anche quel danno non fu particolarmente doloroso e il suo sigillo si attivò ancora riparando le mani e le braccia che si erano scorticate nell'impatto col terreno. Le ferite scomparvero con una certa rapidità, ma il sangue rimase sulla pelle illesa.
-Dono della vita (2): Il medico può fare dono ai suoi alleati di questa potente abilità che permette di elargire cure persino quando il medico non c'è. Il ninja deve decidere quanto chakra impiegare, una volta deciso imprime un sigillo dentro il corpo del suo obiettivo. Da quel momento il bersaglio si porterà appresso il chakra impiegato dalla tecnica, che sarà latente, in via permanente fino all'attivazione. Il chakra così impiegato si attiva in caso il bersaglio riceva ferite, a quel punto il chakra si spenderà automaticamente attivando la capacità di "mani curative (6)", esattamente come se ci fosse un medico lì sul posto. Il sigillo smette di funzionare quando finisce il chakra ad esso collegato. E' possibile imprimere al massimo 100 di chakra. Si ha la possibilità di ricaricare il sigillo prima che sia totalmente esaurito, rispettando ovviamente il costo e il limite di 100 unità di chakra. [Costo: il doppio del chakra che si vuole imprimere]
Essere spiaccicata a terra in quel modo le diede il tempo di spedire circa cinque dei suoi dodici litri di cioccolata verso i piedi di Rutja, intenzionata a bloccarli. Se ci fosse riuscita avrebbe cercato di rialzarsi allontanandosi un po' (circa due metri) per poi creare una lancia di cioccolato da lanciare verso il braccio superiore sinistro di Rutja, non avrebbe dovuto causare uan ferita molto grave, ma neanche la minore possibile. Doveva vendicarsi almeno un po'.
Lance di Cioccolato Tipo: Ninjutsu Dalla cioccolata presente nell'area o dalle mani del ninja si formano delle Lance di Cioccolato lunghe un metro (1 lancia=1 litro). Queste avranno la durezza pari a quella descritta nel livello dell'innata corrispondente e si muoveranno contro il bersaglio a velocità pari a quella dell'utilizzatore. Se lo prendono in pieno, fanno danni Lievi/Moderati/Gravi/Critici in base al livello della tecnica utilizzato. Per ogni livello dell'innata sbloccato, si potrà utilizzare la tecnica ad un livello superiore. Livello: C/B/A/S Consumo: 10/20/45/90 a lancia
Sei un medico!! Ahahah, allora posso andarci pesante, tanto poi ti curi, no? Giochiamo insieme!
"Vuol dire che anch'io posso andarci pesante, tanto poi ti curo!" replicò sghignazzando mentre portava la propria offensiva. Rutja non provò nemmeno a spostarsi ed Annie si chiese se per caso non... ah! Aveva già preparato una controffensiva e lei saltò di lato per evitare la piccola sfera diretta al ginocchio sinistro, prendendo in pieno quella che, invece che alla spalla destra la prese sul torace a causa dello spostamento. La ferita cominciò a guarire immediatamente ed Annie sorrise sardonicamente. A dire il vero avrebbe potuto cercare di schivarle entrambe, ma aveva preferito non farlo, lasciando che il suo avversario ne traesse le conclusioni che preferiva.
"Tutto qui? Non ci stavi andando pesante?" provocò, meditando sul da farsi. La sua offensiva comprendeva un massimo di tre o quattro tecniche e tutte quante rischiavano di ferire il suo avversario più di quanto lei avrebbe voluto, ma imprigionarlo nella roccia non pareva una buona idea visto che lui aveva il Raiton dalla sua parte. Annie ricordava fin troppo bene che cosa poteva fare un chidori preso in pieno e preferiva evitare di ripetere l'esperienza. Beh, nonostante avesse voluto provocare Rutja anche quelle palline non erano state per niente divertenti.
Annie decise di limitarsi a creare altra cioccolata e spostarsi di altri tre metri indietro, giusto per poter essere più sicura di riuscire ad avere il tempo di reagire nel caso l'altro gli avesse di nuovo lanciato qualcosa.
- Può creare 12 litri di cioccolata a turno e controllarne 60 litri. Per ogni 6 litri creati si necessita l'utilizzo di una bustina di zucchero. - Può indurire la cioccolata a contatto fino a renderla dura come l'acciaio. Si riscioglie a volere altrimenti rimane dura anche dopo il rilascio dell'innata. - La cioccolata evapora se colpita da una tecnica Katon S o superiore. -Raggio 50m Consumo: 15 a turno
Il suo avversario rispose alla provocazione con una frase che attirò l'attenzione di Annie, risvegliandone la curiosità:
Desolata, ma questo corpo è quello che è. Però posso provarci ancora una volta, sai?
DesolatA? Corpo? Beh, evidentemente c'era stato davvero un cambio di personalità all'inizio del loro gioco, non era stata soltanto una sua impressione. Sorrise, sperando che alla fine il suo avversario sarebbe stato abbastanza in forze da spiegarle un paio di cosette...
Dei cloni -strani come quello precedente, anche se diversi da lui- partirono contro di lei ed Annie preparò i sigilli per tirare una suiton contro di loro, sperando di prenderli prima che riuscissero ad arrivarle troppo vicini, anche perché il maschio stava componendo dei sigilli. La sua capacità di prendere a pugni la gente non era mai stata meravigliosa e non voleva certo rischiare...
No, ferma!
Annie si fermò istintivamente, girandosi con una certa preoccupazione a guardare Rutja, che sembrava di nuovo diverso da poco prima. "Stai bene?" domandò in contemporanea al "Chi, io?" del clone dal visetto di fanciulla, che si bloccò come aveva fatto lei.
L'altro però stava continuando a correrle incontro ed aveva perso di vista il terzo. Non le restava molto tempo e non aveva una visuale completa della situazione perciò spezzò l'unico sigillo necessario ad usare lo spostamento sotterraneo, contando di sparire un istante prima che le giungesse l'attacco del clone, qualsiasi fosse la tecnica che stava per usare.
Spostamento Sotterraneo (Moguragakure no Jutsu) Tipo: Ninjutsu Tecnica pilastro su cui si fonda l'arte della terra. I primi utilizzatori del doton sono stati probabilmente dei selvaggi che spinti dalla necessità di trovarsi un riparo sono ricorsi a mezzi di sopravvivenza piuttosto estremi. Più avanti anche diversi minatori e scavatori hanno sicuramente imparato a controllare il chakra in maniera del tutto naturale. Infine gli shinobi hanno fatto di questa tecnica il perno su cui si fondano gran parte delle più conosciute jutsu di terra. L'utilizzatore è in grado di andare sottoterra e spostarsi entro certi limiti che dipendono dalla sua abilità. Grazie alla dispersione del chakra indotto nella terra, che la rende più morbida, l'utilizzatore riesce anche a percepire tutto ciò che sta all'esterno e che è a contatto con il terreno, riuscendo così a rilevare la posizione del nemico entro un certo raggio. [Al livello 1 il ninja può rimanere sottoterra per 1 turno] [Al livello 1 il ninja può spostarsi per massimo 5 metri a turno] [Ogni livello dopo l'1 aggiunge 5 metri di spostamento a turno] [Ogni livello dopo l'1 aggiunge 1 turno di permanenza sottorranea] [Il raggio di percezione esterna è pari a 10 metri] Consumo: 5 per turno
Se fosse riuscita nel suo intento prima che l'altro clone le evocasse un serpente gigantoscopico sulla testa, Annie avrebbe cercato di spostarsi in modo da esse ad una decina di metri sia dall'animale che da rutja, sulla sinistra di entrambi, e sarebbe riemersa.
"Non si fa. Avrebbe potuto essere pericoloso" disse, scuotendo un dito con l'espressione fanciullesca tipica dei bambini. Poi sorrise. "Mi sto divertendo, ma vedi di non stancarti troppo, sono interessata a tutta la parte del corpo che hai detto prima." disse, sempre sorridente e tranquilla.
A dire il vero, quel coso gigante era davvero impressionante e si trovava contro un buon numero di persone. Non era preoccupata, ma cominciava a meditare che forse le sarebbe convenuto usare una tecnica ad area per spazzare via tutti i cloni e l'evocazione senza rischiare un nuovo giochetto come quello di poco prima. Beh, avrebbe aspettato ancora un po', più che altro perché temeva che Rutja le avesse chiesto di fermarsi per una qualche ragione al di fuori del combattimento... beh, magari no.
- Può creare 12 litri di cioccolata a turno e controllarne 60 litri. Per ogni 6 litri creati si necessita l'utilizzo di una bustina di zucchero. - Può indurire la cioccolata a contatto fino a renderla dura come l'acciaio. Si riscioglie a volere altrimenti rimane dura anche dopo il rilascio dell'innata. - La cioccolata evapora se colpita da una tecnica Katon S o superiore. -Raggio 50m Consumo: 15 a turno
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